La Chine, le vrai leader mondial des cleantech

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Dans le solaire, la Chine est déjà numéro un, et les nouveaux producteurs y poussent comme des champignons. Le pays est devenu premier producteur mondial de modules photovoltaïques dès 2007 avec une production de 1,18 GW. Selon la  China Solar Association, l’essentiel étant concentré dans la province du Jiangsu avec 1 GW de capacité, soit un quart du total mondial. Des milliers d’entreprises se sont lancées sur ce créneau, préparant une inévitable surproduction.

Les groupes américains produisent de plus en plus en Asie, et notamment en Chine. Le leader First Solar a augmenté sa production en Malaisie, et son usine malaisienne est dix fois plus grande que son site américain de l’Ohio. Son rival Evergreen Solar pense installer sa production en Asie et BP Solar a renoncé à installer une usine aux Etats-Unis à cause de la concurrence de fournisseurs chinois.

Le japonais Kyocera vient d’annoncer qu’il va quadrupler ses capacités de production solaire en Chine, en faisant passer sa production à 240 MW par an en 2011 dans sa filiale de Tianjin, où il investira 32 à 42 millions de dollars.

Mais les producteurs sont de plus en plus de “vraies” sociétés locales plutôt que des filiales de groupes européens ou américains, car la baisse du prix du silicium favorise l’apparition de nouveaux entrants.

Les multiples fabricants chinois craignent une baisse de 20% du chiffre d’affaire du secteur cette année : le succès de l’industrie chinoise provoque sa chute.

Le géant  Suntech, qui vient de passe sa production à 1 GW,  vient ainsi de licencier 10% de ses effectifs et table sur une chute de 25 à 30% du prix des panneaux  photovoltaïques.

Selon une étude d’iSuppli, la production mondiale atteindra 11,1 GW en 2009, en hausse de 62% contre  7,7 GW en 2008 mais seuls 4,2 GW devraient être installés en 2009 contre 3,8 GW en 2008. Ce qui signifie que la production excèdera la demande de 168%, contre 102% en 2008.

Le chiffre d’affaires du secteur devrait donc chuter de 19% à 12,9 milliards de dollars en 2009 contre 15,9 milliards en 2008, selon iSuppli. Le prix moyen des panneaux installés devrait ainsi chuter de 4,20 dollars par watt à  2,50 dollars par watt.

La Chine, qui exporte 98% de ses panneaux solaires, pourrait voir disparaître avec cette crise ses producteurs les plus fragiles et ainsi consolider le secteur.  Le chiffre d’affaires du solaire pourrait redémarrer en 2010, quand la chute des prix ralentira.

En 2012, l’Asie (en incluant le Japon) produira 82% des cellules solaires en silicium polycristallin contre 71% en 2008, selon une étude de Greentech Media intutulée “PV Technology, Production and Cost, 2009 Forecast : The Anatomy of a Shakeout.”

Les trois premiers producteurs devraient être la Chine, Taïwan et le Japon, qui  devraient fabriquer 12 GW, soit 44% du total mondial en 2012, contre 23% pour l’Europe (6 GW) et 16% pour les USA (4,3 GW).  Lire la suite…

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