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Les investissements du capital-risque américain sont restés stables au 2e trimestre, à 7,4 milliards de dollars via 990 transactions. Une stabilité inattendue au milieu de la crise financière et due notamment à un bond des fonds injectés dans les secteurs liés à l'environnement, selon l'étude trimestrielle MoneyTree, réalisée par PriceWaterhouseCoopers et la fédération américaine du Venture Capital (NVCA).

Parmi les placements réalisés aux Etats-Unis,  les cleantech ont progressé de 62% par rapport au 2e trimestre 2007, avec 883 millions de dollars à travers 65 opérations.  Elles arrivent en 5ème place des secteurs les plus prisés, derrère les sociétés du secteur internet (notamment dans le cloud computing et les sociétés du Web 2.0), qui ont levé 1,5 milliard, les logiciels (1,25 milliard de dollars), l'énergie-industrie (1,2 milliard) et les biotechnologies, en baisse avec 1,08 milliard.

En outre les trois principales transactions du trimestre ont été réalisées dans le secteur, plus précisément dans le solaire: la société SunEdison (installation de panneaux solaires) a levé 131 millions (et encore 30 millions en dette), eSolar, autre installateur soutenu par Google, 130 millions et BrightSource Energy, qui construit des centrales solaires géantes, 115 millions, souligne une autre étude de Dow Jones.

L'étude Dow Jones, qui choisit un périmètre un peu différent, estime que les investissements des VC ont diminué au 2e trimestre de 12% par rapport au 2e trimestre 2007, mais conclut lui aussi que le secteur des cleantech a le vent en poupe, avec notamment des investissements record de 650 millions dans le secteur des énergies renouvelables.

Le tout confirme la tendance générale d'une hausse des investissements dans les cleantech partout dans le monde,  montré par la récente étude du Cleantech Group.

Une certaine prudence règne cependant, reflet de la crise financière qui a quasiment gelé les introductions en Bourse et les rachats de sociétés financés par les VC : les "premiers financements" ont décliné de 12% et ne représentent plus que 21% du total des injections de fonds contre 24% au 1er trimestre 2008, selon l'étude MoneyTree.

Autre constat, la Chine attire les VC américains qui y ont placé 583 millions au 2e trimestre, presque le double du 1er trimestre. Et l'Inde aussi,  avec 473 millions (+27%).